Por la caída del poder adquisitivo, cae el consumo de yerba mate
La venta de yerba mate, también sufrió el impacto de la recesión y la disparada del costo de vida.
El consumo de yerba mate, la infusión más emblemática de los argentinos, no logró escapar en 2024 a los efectos de la recesión económica y la pérdida del poder adquisitivo. Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre enero y noviembre del año pasado, los molinos enviaron a las góndolas 238.042.303 kilos de yerba en distintas presentaciones, marcando una caída del 11% respecto al mismo período de 2023.
Esta reducción, que equivale a casi 25 millones de kilos menos, posiciona el consumo interno en niveles similares a los de 2016, cuando se despacharon 234.188.058 kilos. Sin embargo, mientras el mercado interno enfrenta una contracción, las exportaciones de yerba mate muestran cifras récord. En los primeros once meses de 2024, se exportaron 41.228.288 kilos, superando el pico de 2018 (40.522.479 kilos) y registrando un aumento del 13% respecto al año anterior.
En total, considerando el mercado interno y externo, la retracción supera los 20 millones de kilos, a pesar de que 2024 fue un año de cosecha récord gracias a condiciones climáticas favorables y la entrada en producción de nuevos yerbales de alta densidad. Hasta septiembre, los secaderos procesaron 968.231.247 kilos de hoja verde, casi 200 millones más que en 2023.
La situación es especialmente crítica para los más de 12.000 productores yerbateros, en su mayoría pequeños y medianos, quienes han visto cómo el precio de la materia prima cayó significativamente tras las decisiones del gobierno de Javier Milei. Al inicio de su mandato, Milei despojó al INYM de la capacidad de fijar precios mínimos para la hoja verde y la yerba canchada, y el organismo permanece acéfalo desde hace más de un año.
En algunas zonas de Misiones, el precio de la hoja verde cayó a 180 pesos por kilo, generando un fuerte impacto en los productores, quienes enfrentan costos en constante aumento. Según el gobierno provincial, el mercado yerbatero está dominado por un oligopsonio, donde pocos compradores (principalmente los molineros) controlan los precios.
Esta crisis llevó a los productores de San Pedro a realizar numerosos cortes de ruta en diciembre pasado, movilizándose con tractores sobre la ruta nacional 14 para forzar un paro de la cosecha de verano. Aunque en esa región se logró restringir la cosecha, en otras zonas de Misiones los productores continuaron trabajando mediante la denominada «zafriña» para cubrir sus costos.
Desde el Gobierno de Misiones se han iniciado gestiones para restablecer la operatividad del INYM y normalizar el mercado, pero hasta ahora no se han logrado avances significativos.
Mientras las exportaciones avanzan a paso firme, impulsadas por la demanda internacional, el mercado interno enfrenta una situación preocupante. La yerba mate, símbolo de la cultura argentina, atraviesa un delicado equilibrio entre la necesidad de los consumidores, las presiones del mercado global y las urgencias económicas de los productores locales.
